PABLO DE TARSO
(Saulo de Tarso) Apóstol del cristianismo que él transformó
en religión universal. Era hijo de judíos fariseos de cultura helenística y con
ciudadanía romana. Fue contemporáneo de Jesucristo e incluso estuvo en Jerusalén
en la misma época que él, aunque probablemente no se conocieron.
Pablo tenía una sólida
formación teológica, filosófica, jurídica, mercantil y lingüística (hablaba
griego, latín, hebreo y arameo). Participó en las primeras persecuciones contra
los cristianos. Pero durante un viaje a Damasco, poco después de la crucifixión
de Jesucristo, se convirtió a la nueva fe, que por entonces era considerada una
secta herética del judaísmo (según su propio relato, fue el mismo Jesús el que
se le apareció).
Desde entonces San Pablo se
convirtió en el más ardiente propagandista del cristianismo, que contribuyó a
extender más allá del pueblo judío, entre los gentiles: viajó como misionero
por Grecia, Asia Menor, Siria y Palestina; y escribió misivas (lasencíclicas) a
diversos pueblos del entorno mediterráneo.
Los escritos de San Pablo adaptaron el mensaje de
Jesús a la cultura helenística imperante en el mundo mediterráneo, facilitando
su extensión fuera del ámbito cultural hebreo en donde había nacido. Al mismo
tiempo, esos escritos constituyen una de las primeras interpretaciones del
mensaje de Jesús, razón por la que contribuyeron de manera decisiva al
desarrollo teológico del cristianismo (se atribuyen a San Pablo más de la mitad
de los libros del Nuevo Testamento).
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